피에르 아도는 《스토아 철학》을 최근에 읽었습니다. 수많은 철학책을 읽었지만, 이 책은 정말 읽는데 오래 걸리고, 또 깨닫는 데에도 한참이 걸렸습니다. 오늘은 이 책에 대한 후기를 쓰며, 다시 한번 생각을 정리하고 책을 곱씹어보려고 합니다. 스토아 철학은 자연의 법칙을 받아들이는 태도, 감정에 휘둘리지 않는 마음, 그리고 삶의 의미를 찾는 과정을 강조합니다. 현대에도 여전히 많은 사람이 스토아 철학에서 가르침을 얻고 있으며, 심리학과 자기 계발 분야에서도 깊은 영향을 미치고 있습니다.
이 글에서는 《스토아 철학》에서 다루는 핵심 개념을 세 가지로 정리하고자 합니다. 첫째, 스토아 철학이란 무엇이며, 왜 실천적인 철학인가에 대해 살펴봅니다. 둘째, 자연의 이치와 운명을 받아들이는 태도를 탐구합니다. 셋째, 감정을 다스리고 내면의 평온을 유지하는 방법을 설명해 보겠습니다.
스토아 철학이란 무엇인가 – 실천적 철학의 의미
스토아 철학은 기원전 3세기, 그리스 철학자 제논에 의해 시작된 실천적 철학 전통입니다. 이후 세네카, 에픽테토스, 마르쿠스 아우렐리우스 같은 철학자들이 스토아 사상을 발전시켰으며, 로마 시대에는 하나의 삶의 방식으로 자리 잡았습니다. 스토아 철학은 자연에 따라 사는 삶을 강조합니다. 여기서 자연이란 세상이 움직이는 원리, 즉 운명과 필연적인 흐름을 의미합니다. 스토아 철학자들은 우리가 통제할 수 없는 외부 세계에 집착하기보다는, 우리 내면을 다스리는 것이 가장 중요하다고 보았습니다.
피에르 아도는 《스토아 철학》에서 철학이 삶의 방식이라고 강조합니다. 스토아 철학자들은 단순히 글을 쓰고 논쟁을 벌이는 것이 아니라, 실제로 매일 철학적 연습을 하며 자신을 단련하였습니다. 예를 들면, 아침에 일어나 하루를 어떻게 보낼지 명상하고, 저녁에는 자신의 행동을 돌아보며 반성하는 습관을 실천하였습니다.
스토아 철학은 이론에 머무르는 것이 아니라 실천을 중요하게 여깁니다. 아무리 훌륭한 철학적 지식을 알고 있어도, 그것을 실천하지 않는다면 의미가 없다고 봅니다. 피에르 아도는 철학이 삶의 태도를 변화시키는 연습이어야 한다고 설명합니다.
자연의 법칙을 받아들이는 태도
스토아 철학의 핵심 개념 중 하나는 운명을 받아들이는 자연적 태도입니다. 우리는 살아가면서 수많은 예상치 못한 일을 겪습니다. 사랑하는 사람을 잃기도 하고, 실패와 좌절을 경험하기도 합니다. 스토아 철학은 이러한 일들을 자연의 일부로 받아들이라고 말합니다.
피에르 아도는 스토아 철학이 현실을 있는 그대로 받아들이는 태도를 가르친다고 설명합니다. 스토아 철학자들은 운명이 우리 손을 떠난 것이라면, 그것을 걱정하는 것이 무의미하다고 보았습니다. 중요한 것은 우리가 통제할 수 있는 것과 통제할 수 없는 것을 구별하는 것입니다.
이를 가장 잘 표현한 철학자는 로마 황제 마르쿠스 아우렐리우스입니다. 그는 《명상록》에서 세상은 원하는 대로 움직이지 않지만, 어떻게 반응할지는 자신의 선택이라고 말하였습니다. 즉, 우리가 통제할 수 없는 외부 상황을 바꾸려 애쓰기보다, 통제할 수 있는 내면을 다스리는 것이 중요하다는 것입니다.
예를 들어, 비가 오는 날을 떠올려 보겠습니다. 우리는 비를 막을 수 없습니다. 하지만 비를 맞으며 짜증을 낼지, 자연의 일부로 받아들일지는 우리의 선택입니다. 마찬가지로, 인생에서 예상치 못한 불운이 찾아오더라도, 그것을 어떻게 받아들일지는 우리의 결정입니다. 스토아 철학은 이러한 사고방식을 통해 불필요한 감정 소모를 줄이고, 현실을 있는 그대로 받아들이는 법을 배우도록 돕습니다.
감정을 다스리고 내면의 평온을 유지하는 법
스토아 철학에서 가장 중요한 실천적 요소 중 하나는 감정을 다스리는 법입니다. 우리는 살아가면서 분노, 슬픔, 두려움, 불안 같은 감정을 피할 수 없습니다. 하지만 스토아 철학자들은 이러한 감정에 휘둘리지 않는 것이 중요하다고 말합니다.
피에르 아도는 감정을 다스리는 방법으로 논리적 사고와 훈련을 강조합니다. 감정은 우리가 어떻게 생각하느냐에 따라 달라진다는 것입니다. 예를 들어, 누군가 나에게 화를 냈다고 해서 반드시 기분이 나빠야 하는 것은 아닙니다. 그 사람이 왜 그렇게 말했는지 생각해 보면, 감정이 다르게 작용할 수도 있습니다.
스토아 철학자들은 감정을 다스리기 위해 매일 철학적 훈련을 실천하였습니다. 예를 들어, 오늘은 예상치 못한 문제를 만날 수도 있지만, 그것을 차분하게 받아들이겠다고 아침에 다짐하고, 하루가 끝난 뒤에는 감정을 잘 다스렸는지 점검하는 습관을 가졌습니다.
마르쿠스 아우렐리우스는 《명상록》에서 외부 상황이 아니라, 자신의 생각이 불행을 만든다고 말하였습니다. 피에르 아도 역시 감정은 우리의 선택이며, 감정을 통제하는 법을 배운다면 더 평온한 삶을 살 수 있다고 설명합니다.
스토아 철학은 실제로 삶을 변화시키는 철학입니다. 피에르 아도는 《스토아 철학》에서 철학은 삶의 태도를 바꾸고, 내면을 성장시키는 연습이어야 한다고 강조합니다. 우리는 살아가면서 예상치 못한 불행을 겪고, 감정에 휘둘리며, 통제할 수 없는 것들에 집착하곤 합니다. 하지만 스토아 철학은 통제할 수 없는 것에 신경 쓰지 말고, 바꿀 수 있는 것에 집중하는 법을 가르쳐 줍니다. 이 책은 현대를 사는 우리에게도 많은 시사점을 던집니다. 불안과 스트레스 속에서 살아가는 현대인들에게 지금 이 순간을 받아들이고, 감정을 다스리는 법을 배우게 해 줍니다. 결국, 스토아 철학은 삶을 좀 더 단단하고, 평온하게 만드는 지혜를 제공하는 철학입니다.